يكاد يكون من المستحيل التفكير في مبنى بدون مكون خرساني واحد على الأقل ، والذي تم استخدامه على نطاق واسع في المباني ذات المقاييس المتنوعة منذ العصر الروماني. في الواقع ، إنها مواد البناء الأكثر استخداما في العالم نظرا لتعدد استخداماتها ومقاومتها وسهولة استخدامها وقيمتها التي يمكن الوصول إليها وجمالياتها ، من بين عوامل أخرى. ومع ذلك ، في الوقت نفسه ، يعد إنتاجها أحد الملوثات الرئيسية للغلاف الجوي ، ويرجع ذلك أساسا إلى حقيقة أن صناعة الأسمنت تنبعث منها حوالي 8٪ من جميع انبعاثات ثاني أكسيد الكربون CO2 العالمية. بالإضافة إلى إنتاجها المكثف ، هل من الممكن الاستمرار في استخدام الخرسانة ، وهي مادة صلبة وثقيلة وتتكون من الأسمنت والماء والحجر والرمل ، بطريقة مستدامة حتى بعد هدمها ، والقضاء على النفايات والحمل الزائد في مدافن النفايات؟ الجواب نعم. على الرغم من أن الأمر ليس بهذه البساطة ، إلا أنه من الممكن إنتاج أجزاء هيكلية جديدة مقاومة جيدا للأحمال واستخدام بقايا الخرسانة للاستخدامات النبيلة. بادئ ذي بدء ، من المهم أن نفهم أن الاستخراج المكثف للرمل والحصى (المجاميع الخرسانية المتوسطة والكبيرة ، على التوالي) له تأثير بيئي كبير ، على الرغم من أنه عادة ما يتم استخراجها محليا. على الرغم من أن الأسمنت هو المادة التي تنبعث منها معظم ثاني أكسيد الكربون أثناء إنتاجه ، إلا أن محاولة الحفاظ على الموارد الطبيعية عن طريق تقليل الحاجة إلى استخراج الحصى والرمل هي بالفعل مكسب بيئي ضخم ، خاصة إذا أخذنا في الاعتبار كمية الخرسانة المنتجة يوميا. 
في الممارسة العملية ، بعد هدم الأجزاء الهيكلية ، من الممكن تصنيف الأجزاء وفقا لأبعادها عن طريق سحق الخرسانة عن طريق آلات خاصة. المعادن مثل حديد التسليح مقبولة لأنه يمكن فصلها بمغناطيس كبير لإعادة تدويرها لاحقا. فقط الأصباغ التي تحتوي على ملوثات مثل كبريتات الكالسيوم والكلوريدات والزيوت يمكن أن تؤدي إلى تدهور خصائص الخرسانة ويجب عدم استخدامها كمواد خام. كلما كان ذلك ممكنا ، يوصى بإجراء التكسير في الموقع ، مما يقلل من التكاليف والتلوث الناجم عن نقله إلى المحجر. يمكن استخدام حوالي 60٪ مما يتم طحنه لإعادة التدوير أو عمليات إعادة التدوير غير المكتملة. (استعادة المواد ذات مساحة الاستخدام المحدودة أكثر من المواد الأصلية). يمكن استخدام هذه الأجزاء كمواد أساسية للهياكل مثل الطرق ، على سبيل المثال. من الممكن أيضا أن يحل الركام المتبقي محل الحصى الموجود في الخرسانة وفقا لقياس الحبيبات المحدد في المشروع. بمعنى آخر ، يتم استخدام الخرسانة المكسرة بدلا من الحجر الطبيعي. هناك بالفعل قوانين تغطي استخدام الخرسانة المعاد تدويرها والعناية الواجبة التي يتعين اتخاذها. على سبيل المثال ، ينص المبدأ التوجيهي للجنة الخرسانة الهيكلية الألمانية على حد 45٪ لنسبة الركام المعاد تدويره. ومع ذلك ، في عام 2006 ، أظهرت اختبارات المواد في سويسرا أنه يمكن إنتاج الخرسانة عالية الجودة حتى عندما يتم إعادة تدوير أكثر من 90٪ من الركام. ينتهي الأمر بالخرسانة الناتجة بخصائص هيكلية مشابهة جدا للخصائص التقليدية. 
على الرغم من أنه يوصى بشدة بإعادة استخدام الركام لإنتاج هياكل خرسانية جديدة ، فمن المهم ملاحظة أن هذا لا يمثل دورة مغلقة لإعادة تدوير المواد ، حيث لا يمكن تصنيع الهيكل الجديد من الخرسانة المكسرة دون إضافة المزيد من الأسمنت والرمل. في الواقع ، أظهرت الأبحاث التي أجريت في سويسرا أن استخدام الركام المعاد تدويره يمكن أن يحافظ على المواد الخام اللاأحيائية (رمل الحصى) ، ولكنه يزيد من استهلاك الطاقة وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري إذا تم استخدام المزيد من الأسمنت بسبب عدد أكبر من الفراغات. عندما نقترب من موضوع الاستدامة ، فإن أهم شيء هو فهم المتغيرات والعوامل التي تؤثر على النتيجة النهائية. هناك أبحاث تركز على جعل الخرسانة مادة أكثر استدامة ، وتظهر دراسات جديدة حول هذا الموضوع كل يوم. 
